Cornerstone fait à la fois figure de leader et d'ancien sur le marché des plateformes… Une conjonction souvent périlleuse pour les entreprises qui, s'endormant sur leurs lauriers, n'auraient pas pris au sérieux les concurrences émergentes (les Learning Engagment Platforms par exemple)… Le programme de transformation que s'est administré Cornerstone lui permet d'échapper à ce risque… où comment continuer d'être aussi agile qu'une start-up avec près de 2000 salariés dans le monde. 

Premier pilier de la transformation : la priorité donnée à la croissance des revenus récurrents (abonnements), qui pourraient bien s’envoler grâce à l’approfondissement des partenariats commerciaux et marketing en cours, et le fait que plusieurs responsables de service ont rejoint des partenaires-clés comme Deloitte ou IBM pour accroître la pénétration de Cornerstone sur son marché. Deuxième pilier : l'amélioration des marges et la génération de cash-flow. C’est fait, via l’augmentation des abonnements et une marge opérationnelle qui aura grimpée à 10%. En troisième lieu (un clin d'œil aux entreprises françaises qui ont initié la réussite de l’offre LMS / Learning de Cornerstone en Europe), on notera que le chiffre d’affaires récurrent dans le domaine du learning, chiffre qui inclut désormais l’abonnement aux contenus, poursuit sur sa lancée du trimestre précédent, avec un nombre de contrats multiplié par deux et plus de 140% de croissance d’une année l’autre ! Perspective selon l'éditeur de Santa Monica : l’activité contenus pourrait égaler celle de l’ensemble de l'activité “learning” actuelle (environ 225 millions de dollars en 2017).

En parallèle, et c'est lié, Cornerstone continue d’innover à marche forcée. Dans la plus récente version de la plateforme (mai 2018), l’approche “machine learning” est pleinement fonctionnelle : elle permet de recommander des formations individualisées aux salariés au moment où ils sont en train de définir leur propre plan de développement. Par ailleurs les “Learning Playlists” qui ont fait leur apparition dans Cornerstone en 2017 sont désormais faciles à suivre et à partager avec d’autres apprenants, et à compléter par des contenus externes… Ces fonctionnalités devraient contribuer à un fort développement du catalogue, ainsi qu’aux perspectives (déjà mentionnées) de revenus dans le champ des contenus. On sait que la plateforme se distingue par son approche unifiée de la gestion des talents : aussi la dernière version offre des avancées dans divers domaines, du recrutement (notamment l'amélioration ergonomique de fonctionnalités utilisées par les recruteurs) à la performance avec une gestion des plans de développement facilitée.

Ces bonnes nouvelles se traduisent dans les chiffres : plus de 36 millions d'utilisateurs dans le monde, œuvrant chez plus de 3280 clients, dans 191 pays. Un chiffre d’affaires en hausse de 18,9% sur le premier trimestre à 132,7 millions de dollars.

Michel Diaz